ジョン万次郎ビーチでウミガメに出会う！沖縄の自然と歴史を感じる過ごし方

特徴・魅力

沖縄本島南部・糸満市にある「ジョン万次郎ビーチ」は、観光地化されていない天然の浜辺として知られ、静けさと手つかずの自然を求める人々にとって魅力的な場所です。名前の通り、幕末の冒険家・ジョン万次郎（中濱萬次郎）に縁がある地としても注目されており、歴史と自然が融合したユニークなスポットです。

シュノーケリングやダイビングが楽しめる

このビーチの最大の魅力の一つが、澄み切った海でのマリンアクティビティです。サンゴ礁が広がる浅瀬では、初心者でも安心してシュノーケリングを楽しめます。また、少し沖に出ると深場のポイントもあり、ダイビングを趣味とする人々にはたまらない環境が広がっています。

ウミガメの産卵地として知られる

ジョン万次郎ビーチは、アオウミガメの産卵地としても知られており、6月から8月にかけては砂浜に卵を産みに上陸するウミガメが見られることもあります。この時期はビーチに立ち入る際に細心の注意が必要で、地元自治体も保護活動を行っています。

• 夜間のライト使用は禁止
• 卵の保護区域には入らない
• 騒音を控え、静かに観察する

干潮時のイノーで磯遊びや魚観察

干潮になると現れるイノー（礁池）は、磯遊びの宝庫です。小さなカニやヤドカリ、熱帯魚の稚魚などが姿を見せ、子どもだけでなく大人も夢中になる光景が広がります。特に浅瀬が広がるため、水深が浅く安心して遊べます。

“手つかずの海”の自然風景

近年、沖縄では多くのビーチが整備され観光化されていますが、このジョン万次郎ビーチは自然のままの美しさが残っています。白い砂浜と透明度の高い海、青空とサンゴ礁に囲まれたこの場所は、まさに“秘境”と呼ぶにふさわしい景観を誇ります。

人工的な建物が少なく、「人混みのない場所で静かに海を楽しみたい」という人にとって理想的なロケーションです。

写真映えスポットとしても注目

インスタグラムなどSNSで徐々に注目を集めている理由の一つが、“映える”風景。特に朝日や夕焼け時のオレンジに染まる海と空のコントラストは圧巻で、多くのカメラ好きやインフルエンサーが訪れています。

また、記念碑や展望スペースもあり、フォトジェニックな場所としてのポテンシャルも十分です。

基本情報

ジョン万次郎ビーチを訪れる前に知っておきたい基本情報を以下にまとめます。観光客向けの設備は最低限のため、事前準備が重要です。

所在地・住所

沖縄県糸満市喜屋武（きゃん）地域に位置しており、ビーチの周囲には目印となる看板や記念碑が設置されています。

• 住所：沖縄県糸満市喜屋武
• Google Mapsで「ジョン万次郎ビーチ」と検索可能
• 周囲はサトウキビ畑と農道に囲まれたローカルエリア

駐車場・トイレ・シャワーなど設備

周辺に公営の駐車場や整備されたトイレ・シャワー設備は存在しません。そのため、以下のような対策が求められます。

• 事前にコンビニや道の駅でトイレを済ませておく
• 着替えは車内などで簡易的に行う必要あり
• 携帯用シャワーやウェットティッシュを用意すると便利

なお、「道の駅 いとまん」などが車で20分程度の距離にあります。

アクセス方法（那覇空港から車30分など）

ジョン万次郎ビーチは那覇空港から車で約30〜40分程度の距離にあります。

注意点・安全対策

ジョン万次郎ビーチは自然のままの環境が魅力ですが、その分、安全対策を怠ると危険を伴う可能性もあります。訪問時には以下の注意点を事前に理解しておくことが重要です。

足元が岩場で滑りやすい

砂浜と聞くと歩きやすい印象がありますが、ジョン万次郎ビーチにはゴツゴツとした岩場が点在しています。特に海に入る際や磯遊びの際には、マリンシューズの着用が強く推奨されます。

• 裸足ではサンゴ片や岩で怪我をする可能性がある
• 濡れた岩場は非常に滑りやすい
• スニーカーやクロックスは適していない

マリンシューズは道の駅やホームセンター、那覇空港の売店などで購入可能です。

リップカレント（離岸流）に注意

沖縄全域の海に共通して言えることですが、離岸流（リップカレント）には要注意です。これは海岸から沖へ向かって流れる強い流れのことで、特に満潮前後に発生しやすいとされています。

ジョン万次郎ビーチでも潮の満ち引きによっては発生の可能性があります。

ウミガメ産卵期の立ち入り規制

6〜8月の産卵期には、ウミガメ保護のため立ち入り禁止エリアが設けられることがあります。この規制を無視して侵入した場合、法律により罰則が科される可能性もあるため、現地の掲示物や警告看板をしっかり確認しましょう。

• 立ち入り規制区域にはロープや看板が設置される
• 観察には双眼鏡を利用するのが理想
• スマホのフラッシュ撮影は厳禁

アクセス・交通

ジョン万次郎ビーチはその秘境性ゆえに、公共交通機関ではアクセスしづらい場所に位置しています。ここでは、主なアクセス手段を詳しく紹介します。

那覇空港から車で約30～40分

レンタカーを利用するのが最も現実的な手段です。空港からは国道331号線を南下し、喜屋武方面へ向かいます。途中、県道3号線を経由し、最後は農道を通って目的地へとアクセスする形になります。

道中には「ジョン万次郎記念碑」などの案内板が点在しており、目印として活用できます。

国道331号経由、案内標識から農道へ

最後の数キロは細い農道となり、夜間は非常に暗くなるためヘッドライトの整備も重要です。カーナビで目的地をセットする場合は「ジョン万次郎記念碑」を目印に設定するとスムーズに案内されます。

• 道幅が狭く、すれ違いが困難な箇所あり
• 雨天時はぬかるみが発生することも
• 案内標識は控えめな設置なので見逃さないよう注意

バス・駐車場情報

公共交通機関でのアクセスも可能ではありますが、本数が少なく非常に不便です。那覇バスターミナルから出ている路線バスを利用し、糸満市の「喜屋武」バス停で下車。その後は徒歩またはタクシー移動になります。

混雑時には停められない可能性があるため、朝早い時間帯の訪問がおすすめです。

歴史・由来

「ジョン万次郎ビーチ」という名は、幕末の偉人・中濱萬次郎（通称ジョン万次郎）に由来しています。彼は日本人として初めてアメリカに渡り、西洋の知識や技術を日本にもたらした人物です。

ジョン万次郎（中濱萬次郎）が上陸した地

1851年、アメリカから帰国途中のジョン万次郎が、密航者として琉球列島の喜屋武（現・糸満市）に上陸したとされています。当時、日本は鎖国状態であり、海外に出た者は罪人とみなされる時代。彼の帰国は大きな波紋を呼びました。

• 琉球王国の役人により一時拘束
• 薩摩藩・長崎奉行所などを経て江戸幕府へ
• 後に通訳や外交顧問として活躍

記念碑と銅像の設置

ジョン万次郎の偉業を称えるため、喜屋武岬近くには「ジョン万次郎上陸記念碑」と銅像が設置されています。これらは糸満市民と日米交流関係者によって整備され、今でも多くの人が訪れる歴史的スポットです。

幕末～明治初期の歴史的背景

万次郎の帰国は、ペリー来航（1853年）よりも2年前。日本に西洋文化が本格的に流入する前段階として、彼の知識や経験が大きく影響したと言われています。

彼が語ったアメリカでの民主主義や産業技術は、幕末の知識人にとって革新的なものでした。こうした背景から、ジョン万次郎ビーチは単なる自然景勝地ではなく、日本の近代化における「扉の一部」とも言える歴史的価値を持っているのです。

マリンアクティビティ

ジョン万次郎ビーチでは、季節や潮位に応じて様々なマリンアクティビティが楽しめます。整備されたレジャー施設はありませんが、自然のままの海での体験が魅力です。

干潮時と満潮時で異なる遊び方

干潮時にはイノー（礁池）が広がり、磯遊びや生き物観察に最適です。満潮時には海に浮かんでのんびりするのも良し、シュノーケリングで熱帯魚を探すのもおすすめです。

初心者向けシュノーケリング

サンゴや小魚が豊富なこのビーチでは、浅瀬でも十分に楽しめるシュノーケリングが人気。透明度の高い水中では、クマノミやチョウチョウウオなどのカラフルな魚たちが泳いでいます。

• ライフジャケットとフィンは持参推奨
• サンゴに触れないよう注意
• マスクの曇り止めも忘れずに

上級者向けダイビング／水中洞窟探索

地元のダイビングショップと連携すれば、沖合のポイントでのダイビングも可能です。特に「万次郎ケーブ」と呼ばれる水中洞窟は、ダイバーにとって一度は潜ってみたいスポットとして知られています。

洞窟内には太陽光が差し込み、幻想的な青の世界が広がるとも言われています。